Иммунитет. Это слово вошло в нашу жизнь очень прочно. Не успеет ребенок научиться ходить, как начинаются страдания родителей по поводу того, как «укрепить его иммунитет», «почему у нас снижен иммунитет, мы каждый месяц  с ОРЗ». Но что же такое этот иммунитет, который никто не видел, но все о нем знают? И надо ли его укреплять? И когда он действительно снижен, а может даже и в дефиците? И бывает ли так, что он повышен, и его нужно снижать? На эти и другие вопросы мы будем постепенно отвечать в процессе нашего знакомства с иммунной системой организма, ее функцией и проблемами, которые возникают с этим самым загадочным иммунитетом.

В этом выпуске поговорим о том, кто на передовой – как сама природа позаботилась о нашей безопасности и что встает на пути у вирусов и микробов, пытающихся использовать наш организм в своих целях.

У разных живых существ есть видовые различия иммунитета, различная восприимчивость (или невосприимчивость) разных видов животных к одним и тем же инфекциям. Например, ни ветрянкой, ни корью животные не болеют, а человек в свою очередь невосприимчив к чуме рогатого скота. Устойчивость к болезням у разных видов может быть абсолютной, которую даже в  экспериментах  не получается преодолеть ни введением огромных доз возбудителя, ни ослаблением общей резистентности организма животного с помощью голодной диеты, удаления селезенки, радиационным облучением, введением гормонов. Таков был эксперимент с вирусом гриппа человека, который патогенен для мышей, но абсолютно не патогенен для кроликов. Но известны опыты и со снижением чувствительности. Например, Л.Пастеру путем искусственного понижения температуры тела кур удалось заразить их сибирской язвой, к которой ранее они были устойчивы. Лягушки же, наоборот, становятся восприимчивыми к столбняку  при повышении температуры тела. Вероятно, что к некоторым инфекциям животного мира, к которым мы ошибочно считали себя невосприимчивыми, устойчивость была относительная, и  при стечении обстоятельств человек вполне может заразиться ими.

Эволюционно-генетическую  природу восприимчивости животного мира к определенным видам возбудителей инфекций доказывает наличие внутривидовых или расовых различий устойчивости к этим инфекционным болезням. Например, мыши-песчанки из природных очагов чумы более устойчивы к заражению чумой, чем их родственники из районов, где чумы нет. Алжирские овцы устойчивее к сибирской язве, чем европейские. Этот же феномен у человека хорошо демонстрируется на примере африканских племен, где максимально (до 15% в некоторых районах) распространен ген серповидноклеточной анемии, при носительстве  которого имеет место относительная устойчивость к заболеванию малярией, в отличие от остального населения планеты.

Но кроме генетических особенностей  на защиту организма от проникновения в него «чужого» встают так называемые неспецифические факторы, которые тоже достались нам от природы в результате длительной истории борьбы человека за свое существование в этом мире. Неспецифическая защита – это та, которая направлена  не на определенный вид вредного агента, а на все, что при проникновении в наш организм каким-либо образом может вызвать  дестабилизацию его состояния. Именно система неспецифической защиты вступает в борьбу с самого момента соприкосновения с «чужим», именно от нее зависит, по какому сценарию будут развиваться дальнейшие события.

Конечно, самыми первыми на пути вирусов и микробов встают наши слизистые и кожа. Наш эпителий находится в состоянии постоянного обновления и «слущивания», удаления старого, тем самым удаляя вредные вещества, попавшие на кожу. Выделения сальных и потовых желез содержат в себе вещества, губительно действующие на  такие бактерии, как, например, кишечная палочка, стрептококк и др. Поэтому только повреждение кожных покровов открывает путь для них внутрь нашего организма. Цилиндрический эпителий, выстилающий слизистые оболочки респираторного тракта, снабжен ресничками, благодаря чему происходит механическое удаление ими из организма посторонних субстратов, в т.ч. и микробов.